El río San Lorenzo se fractura en 1.864 islas entre Kingston y Brockville, creando un laberinto marítimo donde los afloramientos de granito sostienen fincas de verano de la edad dorada, castillos de piedra y pinos milenarios. El archipiélago sirvió como límite disputado durante la Guerra de 1812, con fuerzas británicas y estadounidenses fortificando islas opuestas. Para la década de 1870, los industriales estadounidenses descubrieron la vía fluvial, encargando a arquitectos la construcción de castillos inspirados en el Rin en islas privadas. La fortaleza renana de seis pisos de George Boldt en Heart Island sigue siendo la estructura más fotografiada de la región, abandonada sin terminar en 1904 tras la muerte de su esposa. Hoy en día, los tours de los precios de las entradas del crucero por las Mil Islas operan desde tres puertos de salida. Las salidas de Kingston siguen el canal canadiense pasando por Fort Henry y las islas Admiralty. Las salidas de Ivy Lea navegan por el tramo internacional, pasando por debajo del puente de las Mil Islas. Las salidas de Gananoque acceden al grupo de islas más denso, donde cobertizos para botes del siglo XIX y mansiones de vidrio contemporáneas ocupan costas adyacentes. Los cruceros turísticos estándar duran noventa minutos y recorren de doce a quince millas náuticas. Las rutas extendidas con paradas en el Castillo de Boldt añaden dos horas para la exploración de la isla. Los cruceros al atardecer salen a las 18:30 de mayo a septiembre, cuando las caras de granito captan la luz horizontal. La ecología de la vía fluvial sustenta especies de peces endémicas y corredores de aves migratorias. El retroceso glacial hace quince mil años dejó expuesto el Arco de Frontenac, creando el único puente terrestre que conecta el Escudo Canadiense con las Montañas Adirondack. El sustrato rocoso impide el desarrollo agrícola, preservando la cubierta forestal anterior al asentamiento en los interiores de las islas. Parks Canada y el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. gestionan conjuntamente áreas protegidas transfronterizas, manteniendo canales de navegación y estructuras históricas. Los operadores de cruceros poseen permisos comerciales que limitan el tamaño de la embarcación y la altura de la estela para proteger los sitios de anidación en la costa y los muelles de madera construidos en la década de 1920.